ERP 소프트웨어란 하나의 데이터베이스를 사용하여 기업의 여러 모듈을 통합하고, 조직의 모든 기능들을 아우르는 통합된 다차원 시스템으로 정의된다. 새로운 정보가 어떤 프로세스에서 입력되면, 그 정보는 즉시 다른 프로세스들에서도 사용이 가능하도록 관리하는 것이다. ERP는 생산관리 뿐만 아니라 구매, 재고관리, 재무, 회계, 판매관리 등 전사적인 기간업무 프로세스의 관리를 포괄하는 개념으로 미국 생산 재고 통제협회(APICS : American Production & Inventory Control Society)에서는 ERP를 '기업전반을 파악하고 계획하기 위한 회계기반의 정보시스템'이라 정의하고 있다.