임상면담은 정신건강 전문가가 내담자를 평가, 진단을 하는 과정이다. 전문가는 이 과정을 통해 내담자에게 정보를 얻고, 그 정보를 이용하여 사례 개념화를 하며, 치료 계획을 세운다. 정신건강 전문가들은 상담의 과정 내내 내담자를 이해하고 또 이에 근거해 적절히 개입하려 노력한다. 상담이 진행되는 동안에서 이루어지는 평가와 개입의 과정 중 어느 한순간도 중요하지 않은 과정은 없을 것이다.